W pojęciu polskiego prawa plagiat oznacza skopiowanie całości lub części pracy lub pomysłu osoby i podpisanie jej swoim nazwiskiem. Tego rodzaju nadużycia zdarzają się niemal w każdej branży związanej z twórczością artystyczną, ale również na uczelniach, podczas tworzenia prac naukowych. Aby im zapobiegać i skutecznie bronić swoich interesów, warto uświadomić sobie czym są prawa autorskie i jak możemy je wykorzystywać.
Wyróżniamy autorskie prawa osobiste oraz majątkowe prawa autorskie. Podział ten wprowadziła ustawa o ochronie praw autorskich z 4 lutego 1994 roku. Prawo osobiste związane jest z możliwością opatrywania dzieła swoim nazwiskiem. Przysługuje każdemu autorowi już w momencie tworzenia utworu i jest niezbywalne, a więc nie można przekazać go innej osobie. W odróżnieniu od niego majątkowe prawo autorskie może być przekazywane innym osobom. Związane jest z możliwością dowolnego dysponowania dziełem i pozyskiwania korzyści majątkowych z nim związanych.
W celu przekazania majątkowych praw autorskich innej osobie powinna być sporządzona umowa o przeniesienie praw autorskich między oboma stronami. Przedmiotem prawa autorskiego mogą być dzieła literackie, naukowe, plastyczne, muzyczne, architektoniczne, sceniczne wyrażone słowami, ale i symbolami czy znakami matematycznymi. Najpowszechniejszym przykładem łamania praw autorskich jest piractwo komputerowe i muzyczne, a więc sporządzanie nielegalnych kopii płyt i nagrań i rozpowszechnianie ich w celu uzyskania korzyści majątkowych.